Sommario
L'acqua è l'elemento base della vita così come la
conosciamo noi. E' nell'acqua che molto probabilmente è
nata la vita ed è l'acqua che rende la vita possibile ancora
oggi. Diventa importante dunque, cercarla là dove è
possibile l'esistenza di qualche forma di vita. Ad oggi essa è
stata scoperta su alcuni satelliti dei grandi pianeti, primo tra
tutti Europa, composto da ghiaccio all'esterno e acqua all'interno,
con numerosi indizi a sostegno della vita. Certamente è
esistita su Marte, forse piovuta dal cielo o arrivata dal cuore
del pianeta ed è probabile che anche oggi assai saltuariamente
scorra sulla sua superficie. L'acqua è poi presente nelle
comete in gradi percentuali e forse su alcuni asteroidi. Oltre
il sistema solare è stata scoperta nell'unica atmosfera
di un pianeta extrasolare finora analizzata, anche se in quantità
inferiori rispetto a quanto ci si aspettava. Un satellite della
NASA lanciato nel 1998 e alcuni telescopi orbitanti hanno rilevato
granelli di polvere e ghiaccio sia nelle gelide regioni interstellari,
dove la temperatura è di oltre 240° C sotto lo zero
sia nelle bollenti nubi di gas che fanno da culla per le nuove
stelle dove il vapore si trova a migliaia di gradi centigradi.
Troppo caldo o troppo freddo perché la vita possa svilupparsi,
ma incoraggiante.
Note
biografiche
Luigi Bignami è giornalista scientifico. Lavora per varie
testate giornalistiche, tra le quali Repubblica, Panorama, Focus,
Orione, Meridiani Montagne, Radio24, Telegiornali Reti Mediaset.
E' socio fondatore del Centro Studio di Esobiologia.
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